Kilise denildiğinde insanlarımızın aklarında çok farklı bazen de çelişkili durumlar canlanır. Çanlı binalar, cüppeli papazlar, mum yakmak ve günah çıkartmak gibi resimler akla gelir. Günümüzde Kili­se olu­şumlarına baktığı­mız­da, hemen farklı mezhepler gözü­müze çar­pıyor. Hristi­yan olarak ni­telendirilen bu mezhepler ay­nı Tanrı’ya, aynı Mesih’e ve aynı İncil’e inan­malarına rağmen temelde üç ana mezhep (Katolik, Orto­doks ve Protestan) olmak üzere birçok gruba ayrıl­mıştır. Mezhepler arasındaki tüm bu fark­lı­lıklar Hristiyanlığa atfedilen konular olsa da birçok zaman İsa Mesih’in gerçek öğretisi­yle ve İncil’in özüyle fazla bir ilgisi kalma­mıştır. Öyleyse gerçek Kilise hangisidir? Kısa­cası gerçek Kilise Mesih’in ilk baştan beri öngördüğü, havarilerinin kurduğu ve bugüne kadar İncil’in öğretmiş ol­duğu pren­siplere sadık kalan evrensel toplu­luktur.

Şunu belirtelim ki Mesih’in ilk öğrencileri bir mezhebe bağlı Hristiyan olarak değil, sade­ce ‘Hristiyan’ olarak biliniyordu. ‘Hristi­yan’ kelimesi ‘Me­sih’ ke­limesinin eski Grek­çe karşılığı olan ‘Hris­tos’tan türe­miş­tir. Esas anlamı ile ‘Me­sih inanlısı’ ya da ‘Mesihçi’ de­mek­tir. Kilise, in­sanların de­ğil, İsa Mesih’in­dir. Bu topluluğu, Mesih kendi seçtiği ha­vari­lerden oluşturduğu temel üzerine kuracaktı ki kurdu. Gerçek Kilisenin başı şu an gökte dirilmiş bulunan İsa Mesih’in kendisidir.

Göreceğiniz gibi, Elçiler İşleri kitabında kayda geçen ilk Kilise kesinlikle bir örgüt, bir mez­hep ya da bir ibadethane değildir. Eski Grekçe ‘Ekklesia’ kelimesinden türeyen kilisenin Türkçe karşılığı ‘topluluktur’. Ayrıca İncil Ki­liseden, ‘aile’ kavra­mı, üyeleri birbirin­den kopmayan ‘be­den’ ya da yaşayan taşları olan birer imanlıdan oluşan ‘ta­pınak’ gibi benzet­meler kullanarak bahsetmektedir (bkz. 1. Pet­rus 2:5). Görülüyor ki, Kilise bir bina ya da bir mezhep değil Tanrı’nın Ruh’unun sa­hiplendiği Mesih inanlıları topluluğunun tümüdür. Dahası, Kiliseye iliştirdiğimiz bir çok gelenek ve davranışın İncil’le hiç bağdaşmayıp çok sonradan ortaya çıkan örf ve adetten ibaret olduğunu göreceğiz. Gerçek Kiliseyi tanımak için en doğru adres İncil’in kendisidir.

Sonuçta, Tanrı’nın gözünde insanların tarih içerisinde kurduğu mezheplerin ya da oluşturdukları farklı örf ve adetlerinden çok esas mühim olan Kilisenin başı olan Mesih’e ve temel öğretisi olan İncil’e bağlı kalmasıdır. Kilise derken süslü binalar, şık kıyafetler ve güzel geleneklerden ziyade Kutsal Ruh aracılığıyla Mesih’in ruhsal bedenine bağlı olan her bir imanlıdan oluşan evrensel topluluğu akla getirmeliyiz. Bu birlik ve ahenk İsa Mesih’in mucizesidir. Çünkü İncil’e ve İsa Mesih’e inanan herkes farklı ulus, ırk, dil, mezhebe ait olmasına rağmen, ruhsal yönden Mesih’te canlı ve evrensel bir birlik içinde olan gerçek Kilise’nin üyesidir. İşte Kilisenin orijinali budur.

Okumakta olduğunuz eser İncil’in beşinci bölümü olan Elçiler İşleri metnini aktarmakla birlikte, üzerinde yapılan açıklamalardan ibarettir. İncil’in bu kısmı ve Kilisenin genel tarihi üzerinde uzun kitaplar hazırlanmıştı ama burada amacımız kısa ve öz bir şekilde Rab’bin Sözünde ilk Kilisenin tarihçesiyle ilgili geçen kutsal sözleri açıklamak. Değerli okuyucu, duamız Yüce Rabbimizin İsa Mesih’in Kilisesinde sergilenen evrensel gerçekleri size de göstermesidir.