Filimon Pavlus’un kendisini imana getirdiği (Flm.19) ve evinde bir kilisenin toplandığı (Flm.2) dostlarından biridir. Onisimos efendisinden kaçan, Filimon’un kölelerinden biridir –o dönemde çok ağır bir suçtu– ve muhtemelen efendisinden çalmıştı da (krşl. Flm.18-19)! Evden kaçan Onisimos o sıralarda muhtemelen Roma’da ev hapsinde olan Pavlus’la tanıştı (yaklaşık İ.S. 60-62: krşl. Elç.28:30) ve böylece Mesih’e iman etti (Flm.9-10). Görüldüğü üzere, imanı aracılığıyla kaçmaya devam edemeyeceğini ve efendisine geri dönmesi gerektiğini anladı. Pavlus Onisimus’u yazdığı mektupla geri gönderdi – elimizdeki Filimon’a Mektup bu mektuptur. Filimon da orada oturuyordu ve Kolose kilisesine Koloseliler’e Mektup’u da muhtemelen aynı zamanda beraberinde getirdi (krşl. Kol.4:9 ve Flm.2 ile Kol.4:17). Pavlus tez zamanda serbest bırakılmayı ve ardından Filimon’u ziyaret etmeyi umut ediyordu (Flm.22).
Onu artık köle değil, köleden üstün, sevgili kardeş olarak geri alacaksın...(Flm.16a)
Mektuba giriş Ayet 1-3
Filimon’un sevgisi ve imanı için teşekkür Ayet 4-7
Onisimos’a ilişkin rica Ayet 8-21
Mektubun sonu Ayet 22-25
Filimon’un sevgisi ve imanına ilişkin övgü: Filimon 4-7.
Pavlus özel olarak elçilik yetkisine başvurmuyor, tersine Filimon’un anlayışını ve sevgisini umut ediyor ve buna rağmen tüm kişisel ağırlığını Onisimos için ortaya koyuyor: Filimon 8-9, 14.
Onisimos’u cezalandırmadan, imanda kardeş olarak ve yürekten kabul etmesi konusunda Pavlus’un Filimon’dan etkin ricası (Flm.15-17) ve bundan daha çoğunu yapması dileği – muhtemelen Onisimos’u özgür etmesi konusunda bir çağrı: Filimon 21.
Onisimos’a övgü:
Onisimos’la ne denli bağlı olduğu: Filimon 10,12.
Onisimos’un ona ne kadar yararlılık gösterdiği: Filimon 11,13.
Pavlus’un Onisimos için kişisel kefaleti:
Pavlus onun kaçışıyla getirdiği zararı kendisi karşılamak istiyor: Filimon 18-19.
Pavlus Filimon’un kendisine borçlu olduğunu anımsatıyor (çünkü Filimon Pavlus aracılığıyla iman etmişti): Filimon 19.
Filimon 19. ayetten itibaren kendi eliyle kaleme alınan satırlar.
Filimon’un Pavlus’a bir sevinç yaratması konusundaki rica: Filimon 20.
Bu mektup eline geçtikten sonra aslında Onisimos’u geri kabul edip, onu cezalandırmaktan vazgeçmek ve imanda kardeş olarak özgür bırakmaktan başka bir şey yapamayacak durumda olan Filimon.